Face to Face met BABS Renate Gerbrandy-Kuivenhoven uit IJlst: “Luchtig waar het kan en gevoelig waar het moet”

Het presenteren zit Renate Gerbrandy-Kuivenhoven (37) uit IJlst in het bloed. “Het presentatievuur brandt al heel lang”, vertelt ze enthousiast. “Als we vroeger op school een spreekbeurt hadden, dan vonden mijn klasgenoten dat superspannend. Ik keek er alleen maar naar uit en vond het heerlijk om mijn verhaal over te brengen.”

TV-Talint

Op haar achttiende ging ze aan de slag als presentatrice, nadat ze de talentenwedstrijd TV-Talint van Omrop Fryslân won. Vijf jaar lang presenteerde ze daar - naast haar studie Communicatie- en Informatiewetenschappen - diverse televisieprogramma’s. Het zaadje om trouwambtenaar te worden werd geplant toen ze in 2017 zelf in het huwelijk trad. “’Wat is dit een mooi vak’, dacht ik meteen. Het is prachtig om de liefde tussen twee mensen te mogen vieren.”

Eigen bedrijf

Het was destijds echter geen goed moment om BABS te worden naast haar ‘gewone’ baan en met een baby op komst. Twee jaar later kregen Renate en haar man Jelle een tweede dochter. “Naarmate de meisjes wat ouder werden, kwam er weer wat meer ruimte in mijn agenda. Toen er drie jaar geleden een vacature voor een trouwambtenaar vrijkwam bij de gemeente Súdwest-Fryslân, besloot ik te solliciteren. Ik werd gekozen en inmiddels heb ik al zestig bruidsparen in de echt verbonden.”

Rond die periode besloot ze ook te stoppen met haar baan als bestuursadviseur bij de Provincie Fryslân. “Daar heb ik het erg naar mijn zin gehad, maar het was tijd om mijn hart te volgen. Dus begon ik voor mezelf en werk ik nu als dagvoorzitter en presentator van verschillende congressen en symposia. Daarnaast ben ik presentatiecoach voor mensen die spreken in het openbaar spannend vinden.”

Iedere BABS is uniek

Bruidsparen mogen zelf hun BABS uitkiezen bij de gemeente. “Iedere trouwambtenaar heeft zijn eigen verhaal en is uniek”, legt Renate uit. Bruidsparen kunnen van Renate een ware, betrokken en sprankelende ceremonie verwachten. “Wat mij betreft hoeft het niet allemaal zo plechtig te zijn, ook al heb ik een toga aan.”

“Luchtig waar het kan en gevoelig waar het moet”, benadrukt ze. “Ik probeer het verhaal achter het stel zo goed mogelijk te vertellen. Met veel warmte en betrokkenheid. Sommige mensen hebben veel meegemaakt in het verleden. Dan is het belangrijk om ook ruimte te geven aan gevoelige zaken. Daarnaast probeer ik tijdens de ceremonies altijd humor te gebruiken.” Ook zoekt ze veel contact met het publiek. “Familie en vrienden zijn een belangrijk onderdeel van een huwelijk. Ik vind het fijn om hen erbij te betrekken.”

Met elkaar de diepte in

Alles aan het van Buitengewoon ambtenaar-vak vindt Renate leuk. “Het begint met een gesprek met het aanstaande echtpaar. Ik toon van nature altijd veel belangstelling in andere mensen. Normaal gesproken kun je hen echter niet zomaar het hemd van het lijf vragen, maar als BABS mag dat wel. Tijdens zo’n gesprek gaan we echt met elkaar de diepte in. Ik vind het mooi als mensen thuis hun verhaal aan mij toevertrouwen.”

In haar speech kan ze vervolgens al haar creativiteit kwijt. “Ik zoek naar mooie haakjes die het stel typeren en probeer met woorden te spelen. Ik vind het ook belangrijk om het bruidspaar iets mee te geven, zonder heel stichtelijk te zijn.” De ceremonie zelf is voor haar een feestje. “Het is mooi en bijzonder om onderdeel te mogen zijn van zo’n belangrijk moment. Heel veel mensen hebben het nog jarenlang over hun BABS. Dus dat maakt het extra belangrijk om het goed te doen.”

Bijzondere momenten

Ieder bruidspaar heeft een eigen verhaal en trouwt op een eigen manier. “Ik laat me altijd leiden door de wensen van het bruidspaar.” Er zijn veel verschillen, ervaart ze. “Laatst heb ik twee sporters getrouwd, die deelnamen aan de Olympische Spelen in Parijs. Ik werd helemaal meegezogen in hun verhaal over de olympische wereld.” Soms zijn er ook moeilijke momenten. “Zo trouwde ik een keer een echtpaar waarvan de man ernstig ziek was. Er was veel verdriet, maar toch is het op zo’n moment fijn om bij te kunnen dragen aan een vreugdevolle dag.”

Renate heeft al heel wat bijzondere momenten beleefd. “Vorig jaar was er bijvoorbeeld een stel dat door omstandigheden pas een week voor het huwelijk een gesprek met mij had gepland. Tijdens dat gesprek bleek dat ze de bruiloft niet officieel hadden aangemeld bij de gemeente, terwijl het hele feest al geregeld was. De gemeente is altijd heel snel, maar voor de wettelijke controles en het opstellen van de huwelijksakte door afdeling Burgerzaken is nu eenmaal iets meer tijd nodig dan een week. Gelukkig konden we dat goed oplossen. Het werd een ceremonieel huwelijk zonder officiële akte. Dit viel de gasten gelukkig niet op. Een paar weken later kwam het bruidspaar alsnog naar het gemeentehuis voor de officiële ondertekening. Ze hadden toen wéér hun trouwkleding aan, dus eigenlijk hadden ze dubbel feest en heb ik dus hetzelfde bruidspaar in een paar weken tijd twee keer getrouwd.”

Bruiloft in Frankrijk

Hoewel Renate doorgaans de ceremonies in het Nederlands, Fries of desgewenst in het Hylpers leidt, verzorgde ze ook een keer een bruiloft in het Engels. Dit is voor haar geen probleem. “De taal van de liefde is uiteindelijk universeel”, aldus Renate. Een huwelijk tussen een Nederlandse man en Mexicaanse vrouw blijft haar ook bij. “Tijdens de ceremonie werden er Mexicaanse rituelen uitgevoerd, zoals het overdragen van munten. Erg leuk om zo in aanraking te komen met andere tradities.”

Vorig jaar hield ze haar eerste bruiloft in het buitenland. “Tijdens het kennismakingsgesprek vertelde het stel dat ze graag in de Dordogne in Frankrijk wilden trouwen. “‘Hoe kijk je daar tegenaan?’, vroegen ze mij. Nou, ik vond het hartstikke leuk. Mijn man en ik hebben besloten om onze vakantie eraan te koppelen en zijn met de kinderen en de tent naar de Dordogne getrokken.”

Bekenden trouwen

Heel bijzonder vindt ze het om bekenden te mogen trouwen. “Zo heb ik mijn beste vriendin getrouwd. Uniek.” Datzelfde geldt voor haar yogadocente. “De huwelijksvoltrekking vond in het geheim plaats met een klein groepje mensen. In de zomer wilde ze een groot feest geven waarbij ze aan iedereen wilde vertellen dat ze stiekem was getrouwd. Ik wist dat natuurlijk allang. Dus tijdens de yogalessen gaven we elkaar vaak even een knipoog.”

Mooie gemeente om te trouwen

Renate is trots op haar rol in de gemeente Súdwest-Fryslân. “Het is een mooie gemeente om te trouwen. Ook veel mensen uit andere delen van het land komen hier graag. Ze zijn hier dan vaak op vakantie geweest en vinden de omgeving heel idyllisch.” Ook vindt ze het fijn dat er veel mogelijk is. “We hebben hier prachtige trouwlocaties, zoals de Pollepleats in Westhem, Lokaal 55 in Sneek en de Broerekerk in Bolsward.” Maar ook allerlei andere, persoonlijke locaties zijn mogelijk. Zo kan bijvoorbeeld de eigen tuin als eenmalige trouwlocatie worden ingezet. Renate: “Ik vind het heel mooi om mensen te verbinden op een speciaal plekje dat bij hen past. Zo heb ik in IJlst wel eens mensen op het water getrouwd. Dat was een verrassing voor hun familie en vrienden. Iedereen werd met een boot naar een open plek op het water gevaren. Daar lag een groot ponton waar ze elkaar – met de wind in de haren – het jawoord gaven.”

Tips voor aanstaande echtparen

Voor aanstaande echtparen heeft Renate nog de volgende tip: “Ik merk dat sommige stellen gestrest kunnen zijn in de aanloop naar hun huwelijk. Dat is jammer, want alle voorpret is juist zo leuk. Je huwelijksdag vliegt voorbij. Dus neem de tijd om van alle voorbereidingen te genieten.” Nog een advies: “Sommige stellen vinden het spannend om in de belangstelling te staan, maar juist op deze belangrijke dag mag jij je eigen ruimte innemen. Dus probeer je spanning los te laten. En tot slot: doe waar je je goed bij voelt. Zie je op tegen het uitspreken van een gelofte? Doe het dan niet. Blijf bij jezelf. Er is geen perfect plaatje waaraan jullie moeten voldoen. Het is helemaal jullie dag.”

Beeld: Laura Keizer fotografie
Tekst: Wendy Noordzij