Esther Rens is al 25 jaar de trotse eigenaar van Etos Heerenveen: “De huisarts verwijst steeds vaker naar de drogist”
Trots mag je zeker zijn, als je winkelketen door de consument al zeven keer in de afgelopen acht jaren is uitgeroepen tot de beste drogist van Nederland. Esther Rens kijkt echter verder dan de drogisterij. Ze heeft ook zorg om het winkelcentrum. Samen met Lenie Soeten initieerde ze enkele jaren geleden de Outletmarkt. En ze heeft een warme relatie met de buurvrouwen direct naast haar.
Esther Rens woont zelf niet in Heerenveen. “Ik woon in Drachten,” zegt ze, “samen met mijn jongste dochter Beau van 16. De oudste, Kirsty van 25, is het huis al uit en getrouwd. Mijn man en ik hebben eerst een Etos in Drachten gehad, maar 25 jaar geleden zijn we hier in Heerenveen begonnen.” Haar man was Roland Rens, Leeuwarder van geboorte. ‘Was’, moeten we zeggen, want Roland overleed zo’n vijf jaar geleden. Je bent ondernemer, je móet door
“Ik ben niet iemand die bij de pakken neer gaat zitten”, blikt Esther op dit tragisch gebeuren terug. “Je bent ondernemer, je hebt een zaak, en je móet door. Je kunt niet zeggen: ‘Ik ben er even niet. Natuurlijk stond je dan in de winkel zo nu en dan te huilen, maar de klanten begrepen dat ook wel.” Esther kon in die periode, net zoals ze dat nu kan, rekenen op haar team in de winkel. “Ik doe dit werk met veel plezier, maar wél samen met een fantastisch team, dat mag niet vergeten worden”, zegt ze stellig. “Zonder hen begin ik niks. We delen alles.”
Roland Rens was een Fries (Esther: “Nou ja, een Stadsfries”), Esther een Hollandse. Geboren in 1965 in Haarlem, waar ze tot haar twaalfde woonde. Daarna kwam een jaar Edam en toen Valthermond in Drenthe. In Assen leerde Esther Roland kennen, die er bij Vroom & Dreesman werkte. Samen vertrokken ze naar Friesland en kwamen in Drachten terecht. Ook toen het paar de Etos Heerenveen had, bleef het gezin Drachten als woonplaats houden. “En na het overlijden van Roland ben ik in Drachten blijven wonen om de kinderen, die hadden daar hun vriendinnetjes. Maar omdat ik altijd in Heerenveen ben, ben ik op Heerenveen gericht, ook qua winkels.”
Particuliere winkels en grote ketens
Om het winkelcentrum een positieve impuls te geven, bedacht Esther enkele jaren geleden samen met Lenie Soeten van Lederwaren Pasveer de Outletmarkt, nadat ze samen eerder al de Turfstekersmarkt een nieuw leven had ingeblazen. Esther heeft zorg om het winkelcentrum. “Vooral particuliere winkels verdwijnen,” zegt ze, “en wat overblijft zijn de grote ketens. De huren blijven hoog en die zijn lastig op te brengen voor ondernemers.” Want de ondernemers zijn dan wel eigenaren van alles wat in de winkel staat, de panden zijn vaak in bezit van iemand anders. Veel panden aan de Dracht zijn in handen van investeerderspartijen, weet Esther. Om als particulier te blijven bestaan, moet er meer worden samengewerkt, volgens haar. “Je moet er met elkaar voor zorgen, dat de panden leuker worden. En bovendien, door samenwerking, kun je kosten en risico’s delen.”
Toen in het begin van 2017 dan ook het pand naast haar Etos leeg kwam te staan door een faillissement, werd er heel snel geschakeld. Dochter Kirsty, eigenlijk grafisch vormgeefster, had ook wel iets met mode en lifestyle en begon er, als ‘de Buuf’ van moeder Esther, een winkel en webshop. “Het is als een snoepwinkel voor vrouwen,” glundert Esther, “met sieraden, parfum, cadeauartikelen en producten voor uiterlijke verzorging.” Eigenlijk een aanvulling op wat haar Etos al biedt. En andersom. Het versterkt elkaar.
Huisarts verwijst naar de drogist
De drogisterij praktijk krijgt het in de toekomst trouwens sowieso drukker, volgens Esther. Steeds vaker verwijst de huisarts patiënten naar de drogist, daar waar de apotheek niet nodig is. Het scheelt de gezondheidszorg geld als hetzelfde medicijn niet via de apotheek, maar gewoon ook via de drogist verkregen kan worden. “Zelfs de morning after pil kun je gewoon bij ons kopen, hoor”, vertelt ze. Esther hoeft er met andere woorden niet echt over in te zitten, of zij het wel redt op Dracht. Maar, alert als ze is, samen met haar ‘Buuf’ en tegelijkertijd dochter Kirsty, is Esther Rens altijd aan het meedenken hoe het beter en aantrekkelijker kan. “Meedenken is leuk”, zegt ze. “Neem nou Ilse Postuma. Ilse moest met haar schoonheidssalon van de Schans weg. Begin juni is Ilse de bovenbuurvrouw van Kirsty geworden, met een schoonheidssalon boven haar winkel.”
De Bovenbuuf
Met andere woorden. Esther heeft nu ook ‘de bovenbuuf’ naast de Etos. Een schoonheidssalon als ‘bovenbuuf’, hoe ideaal is dat, als je elkaar wilt versterken? Zelfde doelgroep, alle producten en diensten bijna onder één dak aangeboden. “De dames van mijn eigen Etos-team zijn meteen ook schoonheidsspecialistes, die in een aparte salon bij ‘Belle Binette’, zoals de schoonheidssalon van Ilse Postuma heet, nagel- en wenkbrauw-behandelingen verzorgen”, zegt Esther, opnieuw glunderend. Het verhaal van Esther lijkt rond, ze kan dankzij zichzelf en haar buurvrouwen weer jaren vooruit. “Want ik moet er niet aan denken om met pensioen te gaan”, zegt ze. “Het past bij mij om door te gaan.”
Wie nieuwsgierig is naar de pas geopende schoonheidssalon ‘Belle Binette’ van bovenbuuf Ilse Postuma aan de Dracht 106, naast de Etos, kan naar een Open Huis op koopzondag 30 juni tussen 13:30 en 16:30 uur.
Door: Henk de Vries Foto: Dennis Stoelwinder
