Ineke de Groot en Ruud van Doorn presenteren ‘De Dames van Akkrum’

AKKRUM - Ineke de Groot en Ruud van Doorn hebben net de opening van de vernieuwde ‘Kleankast’-winkel achter de rug als GrootHeerenveen langs komt.

Ruud van Doorn komt oorspronkelijk uit ’t Goy, in de jaren zestig een gehucht en tegenwoordig een klein dorp met 600 inwoners in de provincie Utrecht. Ruud groeit op in de tijd van de verzuiling. “Er waren meer katholieke meisjes in het dorp, dan protestantse en ik was protestants”, zegt Ruud. “Een relatie met een katholiek meisje mocht toen niet.” Ineke de Groot is in diezelfde tijd geboren en getogen in Grou, een echte Friezin. Beiden krijgen een partner en een gezin, maar zowel in Utrecht als in Friesland lopen de huwelijken stuk. Ruud en Ineke leren elkaar zo’n vijftien jaar geleden kennen. Dankzij internet.

Eerste internet-date van de wereld

Ineke de Groot wilde na haar echtscheiding wat nieuws voor zichzelf beginnen en verruilde Grou voor Akkrum. In 2001 begon ze met de kledingwinkels De Kletskous en De Kleankast. De ene winkel verkocht de reguliere damesmaten (het lage segment), de andere de grote maten (het hoge segment). Doordat er in dat segment weinig winkelaanbod is in Nederland, weten de klanten vanuit de verre omtrek haar te vinden. “En in 2004 kwam Ruud in mijn leven”, zegt Ineke.

“Het was nog in 2003 toen ik met Ineke waarschijnlijk één van de eerste internet-dates van de wereld had”, vertelt de in 1959 geboren Utrechter. “Ik had twee dochters uit een eerder huwelijk, en Ineke ook. Het klikte en we kregen een LAT relatie. Na een paar jaar heen en weer reizen ben ik in 2007 met mijn dochters naar Akkrum verhuisd, en zijn we de ‘Kleankast’-winkel van Ineke verder samen gaan runnen. Later kwam daar de webshop maatjemeer.nl bij ”

Expositieruimte

Omdat de klanten van heinde en verre komen, ook van buiten de provincie, en omdat de naam ‘Kleankast’ zo langzamerhand te veel associaties oproept met een tweedehands kledingwinkel, besloten Ineke en Ruud dit jaar een geheel nieuw concept te bedenken, waarbij ze ook méér aansluiting wilden bij de inwoners van Akkrum zelf. Ineke: “Wij willen een nieuw imago, meer beleving creëren. Om te beginnen hebben we een nieuwe naam, met meer uitstraling: ‘De Dames van Akkrum.’ Ruud vult haar aan: “Omdat dit een hoog gebouw is, met oorspronkelijke kale witgepleisterde muren, hebben we kunstenaars uit de regio gevraagd om hun werk hier te exposeren. Elke drie maanden hangt hier een andere tentoonstelling en de schilderijen kunnen ook worden gekocht.” De openingstentoonstelling is van Marcel de With, geboren in Sneek en woonachtig in Heerenveen. Aan de wanden hangen prachtige grote kleurrijke doeken van vrouwen, Met recht zou ook deze expositie ‘De Dames van Akkrum’ kunnen heten.

Ruud en Ineke willen in de toekomst ook graag workshops organiseren in de winkel en activiteiten laten zien op het gebied van theater en muziek, maar het accent ligt de eerste periode op kunst. Dat moet misschien nog even wennen voor sommige klanten, maar de reacties zijn erg positief, zo merken we tijdens dit interview. Er zijn enkele klanten de winkel binnengekomen. Ruud wordt door één van hen gecomplimenteerd met de vernieuwde winkel en ook met de schilderijententoonstelling. “Ik dacht eerst, dat weet ik niet hoor van die schilderijen. Doe dat nou niet. Maar het is prachtig. Ik vind het schitterend”, zegt de klant.

Ondernemen door de crisis heen

“Maar de kerntaak blijft natuurlijk prachtige mode aanbieden voor elke vrouw met maat 44 of hoger, met topmerken in het assortiment, en met als startactie deze weken…” probeert Ruud het even op een andere boeg te gooien. Het blijven natuurlijk wel ondernemers, Van Doorn & De Groot. “Is goed,”, zeg ik, “maar we zijn hier vooral ook omdat dit anders is dan anders.” Maar als we het toch even over ondernemen hebben…

Hoe zit het met de economische crisis?

“De economische crisis, daar hebben we in het begin geen last van gehad”, zegt Ineke. “Door de crisis vlakte het wel wat af, maar mensen hebben toch behoefte aan mooie kleren, ook in het hoge segment.”

Oud koetshuis

In zo’n beetje dezelfde periode dat Frank Cooper de arme Akkrumers Coopersburg gaf, werden alleenstaande vrouwen ‘uit den fatsoenlijken burgerstand’ in Akkrum van een ongestoorde oude dag voorzien door Suster Van der Vegt, die een complex liet bouwen tegenover wat nu de winkel van Ineke en Ruud is. “Dit pand was in die tijd het koetshuis”, vertelt Ruud. “En dat hebben we in het huidige interieur duidelijk zichtbaar gehouden.” Wie de winkel binnenloopt, ontwaart behalve de witte ruig bepleisterde muren onmiddellijk de dikke eeuwenoude steunbalken bovenin. “Vroeger had mijn oom een transportbedrijf in dit pand”, vertelt Ineke, en Ruud haalt een oude abeelding uit die tijd tevoorschijn van het bedrijf uit de jaren vijftig.

Al met al concluderen we dat er de komende tijd - net als vroeger door de dames ‘uit den fatsoenlijken burgerstand’ - ook veel te genieten valt bij de nieuwe ‘Dames van Akkrum’. ‘De Dames’ hebben een uniek belevings-concept, zeg maar.

Door Henk de Vries Foto’s: ©Hielke Weening