Cover verhaal Gerjanne Bijker
“Ondernemend en ambitieus”, zo noemt Gerjanne Bijker (23) uit Rotsterhaule zichzelf. En terecht, want naast haar opleiding communicatie aan de NHL Stenden in Leeuwarden is ze gestart met een eigen bedrijf in de communicatie. Ook rijdt ze paard op hoog niveau. Toen ze de kans kreeg om mee te werken aan de Boerinnenkalender 2022, hoefde ze niet lang na te denken. ‘Grijp je kansen en volg je dromen’ is haar levensmotto. “Eerst dacht ik wel even: ‘Wat heb ik nu weer gedaan?’, maar ik vond het ook heel leuk. Er waren bijna bierhonderd inzendingen, dus het was best een eer dat ik werd uitgekozen.”
Gerjanne Bijker
“Ik had al een paar jaar overwogen om mee te werken aan de Boerinnenkalender”, vertelt de nu 23-jarige Gerjanne Bijker. “Op een keer was ik in zo’n bui, dat ik dacht: ‘Ik doe het gewoon’. Via de website heb ik me toen ingeschreven, ik moest foto’s insturen en vragen beantwoorden. Naast mijn uiterlijk werd er ook gekeken naar mijn motivatie om mee te doen en de band die ik met de agrarische sector heb. Ik was het alweer een beetje vergeten, toen ik opeens een mailtje kreeg dat ik bij de laatste vijftig zat. Voor die tweede ronde moest ik een filmpje opnemen, waarin ik vertelde wat mijn motivatie was. Dan wordt er ook gekeken hoe je jezelf presenteert. Toen kreeg ik al snel reactie dat ik mee mocht doen.”
Biggetjes en fotocamera’s
Op een zomerdag werden de boerinnen en boeren mooi op de foto gezet. Gerjanne: “De fotoshoot was ontzettend leuk. Natuurlijk was ik wel een beetje zenuwachtig, maar ik werd meteen op mijn gemak gesteld. Alle medewerkers waren ontzettend enthousiast en ze deden enorm hun best om mij op mijn gemak te stellen. Mijn haar en make-up werden gedaan, en met een styliste mocht ik een outfit uitzoeken. Daarin kon ik zelf mijn grenzen aangeven. Ik mocht met biggetjes op de foto. Er was een kans dat ze over me heen zouden gaan poepen, maar dat gebeurde gelukkig niet. Op een gegeven moment lag ik midden in de voortuin, met die biggetjes en fotocamera’s en videocamera’s eromheen. Toch voelde ik me niet ongemakkelijk: iedereen was zo met me bezig dat het eigenlijk heel normaal en leuk voelde om daar te liggen.”
Opgegroeid tussen de weilanden
“Het doel van de boerinnenkalender is om de agrarische sector een wat positiever imago te geven”, legt Gerjanne uit. “De boeren hebben het op dit moment best zwaar en ik vond het belangrijk om iets positiefs voor ze te doen. Zelf ben ik opgegroeid tussen de weilanden en boerderijen. Mijn moeder is een boerendochter. De boerderij, een melkveebedrijf, was eerst van mijn grootouders en nu van mijn oom en tante. Sinds mijn geboorte ben ik daar al te vinden. Mijn zusje, nichtje en ik zetten weleens de tent op in de tuin en dan sliepen we daar. We waren altijd bezig met de paarden en de pony’s. Het boerenleven vind ik heerlijk: je hebt alle ruimte. Als ik een dag naar school ben geweest, is het heerlijk om weer naar de boerderij te gaan en in alle rust met de dieren bezig te zijn.”
Liefde voor de dieren
Dat de agrarische sector het moeilijk heeft, ziet Gerjanne ook om zich heen. “Ik hoor steeds vaker dat boeren hier in de buurt stoppen en iets anders gaan doen. Dat is ook niet zo raar: als boer is het moeilijk om rond te komen. De melkprijzen stijgen niet, terwijl de kosten wel stijgen. Door schaalvergroting proberen ze dit op te lossen, maar die investeringen leiden weer tot hoge aflossingskosten. De regelgeving verandert ook steeds, wat het lastig maakt om plannen te maken.”
Gerjanne heeft het gevoel dat er van buitenaf soms negatief naar boeren wordt gekeken. “Mensen uit de stad zien niet hoeveel liefde de boeren hebben voor hun dieren. Het zou goed zijn als mensen eens een kijkje zouden nemen op een boerderij, om te zien hoe ze te werk gaan. Waar komt dat pak melk eigenlijk vandaan? Met de kalender willen we de sector daarom positief in het nieuws laten komen.”
Bijna een BN’er
En dat is goed gelukt: in de laatste maanden van het jaar kreeg de kalender veel media-aandacht. “Met de boerinnen en boeren, want die deden ook mee, zijn we onder meer naar Jinek en naar radio 538 geweest. We zijn inmiddels een hechte groep geworden, hoewel we uit het hele land afkomstig zijn. Het was erg leuk om bij de talkshow van Jinek te zijn. Een paar van ons zaten aan tafel, samen met de andere gasten, en mochten daar vertellen over de sector. Ik zat in het publiek, ik hoefde niet veel te doen, maar ik voelde me ook bijna een BN’er, haha. Erg leuk om dat een keer te ervaren.”
Gerjanne wilde eigenlijk al langer meedoen aan de Boerinnenkalender. Maar ze stelde het steeds uit, omdat ze zich afvroeg wat anderen ervan zouden vinden. De les die ze afgelopen tijd leerde, is dat ze meer haar hart mag volgen. “Er hangt een bordje op mijn kamer met een tekst die precies bij mij past: ‘Folgje dyn dreamen, gryp kânsen, doch, belibje en lear, laitsje in soad & genietsje fan alles wat op dyn paad komt’. Ik probeer dat nu zo veel mogelijk na te streven: doen wat ík graag wil, zonder me af te vragen wat de mening van andere mensen is.”
Sociale media
“Best wel ambitieus”, noemt ze zichzelf. Tijdens haar opleiding communicatie ontdekt ze dat sociale media heel goed bij haar past. Die interesse leidt ertoe dat Gerjanne haar eigen bedrijf opzet, GB socials. Hiermee helpt ze kleinere ondernemers om hun sociale media goed in te zetten. “Ik vind het leuk om na te denken over hoe je via social media de doelgroep aanspreekt. Een bedrijf staat ergens voor: hoe zorg je ervoor dat je dat overbrengt, en dat de volger zich persoonlijk aangesproken voelt? Bij ieder bedrijf is dat weer anders. In de zomervakantie had ik geen bijbaan. Dit idee zat al langer in mijn achterhoofd, dus ik dacht: ik doe het gewoon en dan zie ik vanzelf wel hoe het gaat.”
Toch is ze op haar eigen account niet zo actief. “Vroeger was dat wel anders, toen had ik drie- of vierduizend volgers op Instagram. Maar ik ben daarmee gestopt. Ik was zó bezig met hoe ik mij liet zien aan de buitenwereld, ik wilde dat iedereen me leuk vond. Daardoor werd ik ook steeds banger voor negatieve reacties. Op social media wordt heel snel geoordeeld of een mening gegeven. Ik wilde uit die cirkel stappen en mijn eigen dingen doen.”
Steeds beter worden
Doen wat ze zelf wil. Op dit moment is dat, naast studie en bedrijf, vooral met de paarden bezig zijn. “Paarden zijn mijn grote liefde. Op mijn vierde kreeg ik mijn eerste pony al. Vanaf mijn zesde reed ik veel wedstrijden, zowel dressuur als springen. Ik werd Fries kampioen en mocht meerdere keren naar het Nederlands Kampioenschap. Toen ik zestien was, ben ik overgegaan naar paarden. Mijn merrie Danieta B heb ik helemaal zelf opgeleid om dressuur te rijden. Met haar ben ik ook Fries kampioen geworden en heb op het NK gereden. Ik heb haar nu 4,5 jaar. Het leuke van dressuur is dat je steeds beter wordt, je blijft jezelf ontwikkelen. Het is ook heel gaaf om een paard dingen te leren.”
Naast haar eigen paard rijdt Gerjanne nog twee andere paarden. “Dat is via een project dat paarden aan ruiters koppelt: eigenaar zoekt ruiter. Ik ben daarnaast geselecteerd voor een talentenproject: ‘Mei Grand Prix Nei Grand Prix’, dat het niveau in Friesland omhoog wil krijgen. Ik rijd vier tot vijf keer in de week, en per keer ben ik dan zo’n vier tot vijf uur bezig. Dus het is een flinke tijdsinvestering.”
Altijd bezig
Hoe ze dat combineert met haar bedrijf en studie? “Ik zit eigenlijk nooit stil, en ik benut mijn tijd goed. Ik ga vroeg uit bed, plan alles precies in, en ’s avonds werk ik dan aan mijn bedrijf of aan school. Ik vind het helemaal niet erg om altijd bezig te zijn. De afwisseling tussen school en buiten bij de paarden zijn, is juist heel fijn.”
De paarden ziet Gerjanne niet als haar toekomst. “Ik rijd op subtopniveau, maar voor mij blijft het wel een hobby. Ik ben van mening dat je van paarden niet rijk wordt,” zegt ze met een glimlach. “Ik hoop dat ik later een goedlopend bedrijf heb. Ondernemer zijn past heel goed bij mij, omdat ik behoorlijk gedreven ben. Daar voel ik me gewoon beter bij. En bovendien heb ik dan meer vrijheid om paard te rijden wanneer ik dat wil.”
Boerinnenkalender 2022
Het platteland wemelt van de verborgen schoonheden, zo bewijst de Boerinnenkalender jaar in jaar uit. Al sinds 2011 brengen boerinnen uit alle hoeken van Nederland en België een ode aan onze voedselmakers. Dit doen zij door op sexy wijze aandacht te vragen voor de agrarische sector en onterechte vooroordelen over boeren en boerinnen. De Boerinnenkalender 2022 is alweer de elfde editie van dit fenomeen. In deze editie staan maar liefst vier Friese modellen: naast Gerjanne uit Rotsterhaule zijn dat Dyan uit Langweer, Nynke uit Echtenerbrug en Sjoukje uit Sneek. De Boerinnenkalender is te koop in of via onder andere de boekhandel.
