HEERENVEEN – Het overlijden van Bernhard Hoekstra heeft binnen de Heerenveense politiek voor veel verdriet gezorgd. Hoekstra, twaalf jaar raadslid voor het CDA en ruim twee jaar fractievoorzitter, is op 51-jarige leeftijd overleden. Hij woonde met zijn gezin in Nes.
Volgens wethouder Hedwich Rinkes komt het overlijden als een enorme schok. Hoekstra onderging vorig jaar een zware longtransplantatie in de hoop zijn kwaliteit van leven te verbeteren. Het herstel verliep echter moeizaam door complicaties en veel ziekenhuisopnames. “We wisten dat zijn gezondheid kwetsbaar was, maar we hoopten dat hij meer tijd zou krijgen,” aldus Rinkes.
Ondanks zijn gezondheid bleef Hoekstra zich jarenlang inzetten voor de samenleving en de lokale politiek. Binnen het CDA stond hij bekend als een gedreven en betrokken politicus, die vond dat iedereen naar vermogen mee moest kunnen doen in de maatschappij. Als fractievoorzitter was hij volgens Rinkes “een coach en baken van rust” voor de jonge CDA-fractie. Ook nadat hij het voorzitterschap vanwege zijn gezondheid overdroeg aan Annemarie Scheweer, bleef hij op de achtergrond nauw betrokken als mentor.
Kort voor zijn overlijden ontving Hoekstra een koninklijke onderscheiding van burgemeester Avine Fokkens Kelder, als waardering voor zijn jarenlange politieke inzet.
Rinkes omschrijft hem als een enorme doorzetter met veel humor. “Elke tegenslag kwam hij weer te boven. Hij vond altijd een oplossing.” Naast zijn politieke werk waren ook zijn gezin en reizen belangrijk voor hem. Hoekstra laat zijn vrouw Marianne en kinderen Emma en Thomas achter. Volgens Rinkes genoot hij van verre reizen, maar ook van spontane campertochten door Europa.
Binnen het CDA komt het verlies extra hard aan. Twee dagen voor het overlijden van Hoekstra overleed ook CDA-bestuursvoorzitter Sjoerd Pranger. “Het is onwerkelijk om hen beiden in korte tijd te moeten missen,” zegt Rinkes. “We zullen elkaar hierin steunen.”
Rinkes bewaart warme herinneringen aan haar partijgenoot. Zo noemt ze hun gezamenlijke deelname aan het Professor Steenkamp Debattoernooi in Den Haag, waar ze als duo succesvol waren. Ook herinnert ze zich de momenten van gedeelde humor tijdens vergaderingen. “We zullen hem enorm missen. Maar hij blijft voor altijd in ons hart.”
