Gedisciplineerde coalitie geeft Heerenveen weer perspectief

De rol van het CDA in Heerenveen veranderde na de raadsverkiezingen van 2014 ingrijpend. Van de oppositie kwam de partij in de coalitie terecht. ,,En de opgaven waren groot”, blikt raadslid Bernhard Hoekstra terug, ,,Voor uitbundige dingen was geen ruimte. Heerenveen stond toen namelijk nog onder toezicht van de provincie.” Doelstelling van de coalitiepartijen was om voor de begroting van 2021 een positief perspectief te hebben. Vijf jaar eerder dan verwacht ziet de wereld er in financiële zin heel anders uit voor gemeente Heerenveen. ,,Het weerstandsvermogen is voldoende en dat geeft ruimte om de belasting naar beneden te brengen in 2018”, kondigt raadslid Hedwich Rinkes aan, ,,In de crisis zijn de belastingen omhoog gegaan. We hebben een beroep gedaan op de burger. Vaak is niets zo definitief als een tijdelijke belasting, maar in Heerenveen durven we het aan om de crisisbelasting terug te geven. En dat is ook rechtvaardig.”

De rol van de gemeente is in de afgelopen jaren ook veranderd. ,,De politieke machtsverhoudingen verschuiven. Gemeenten krijgen meer taken van de rijksoverheid. Gemeenschappen moeten zich in grote mate zelf zien te redden. Eigenlijk zoals het vroeger was. Toen vielen hulpbehoevenden vaak terug op de kerk. Die rol is nu vooral voor de gemeente weggelegd”, schetst fractievoorzitter Jentsje Abma, ,,De gemeente staat ook dichtbij de mensen. De burger kan zich daar ook meer mee identificeren met een lokale overheid dan ‘Den Haag’, laat staan ‘Brussel’ dat nog verder weg staat. Als overheid moeten we vooral inzetten op de rol van de verschillende organisaties. De rol van de gemeente verandert namelijk. Dat is voor de burger wennen, maar ook voor ons als gemeente. Toch is het een gedachte die perfect aansluit bij de christelijke beginselen van het CDA.”

Steunfractielid Sietze Blacquière noemt als voorbeeld de ‘Meitinkers’. Die helpen inwoners van Heerenveen om de juiste weg te bewandelen voor vragen over wonen, welzijn en zorg. ,,Dat is een mooie stap. Voor de gemeente is het zaak om vertrouwen te winnen. De knowhow was er eerst niet, maar dat begint steeds meer gezicht te krijgen.” Bernhard Hoekstra noemt ook de rol van de dorpen, als sterke gemeenschappen, wordt door hem bejubeld. ,,Ik durf wel te stellen dat er geen verschil tussen de dorpen en de kern Heerenveen is. Sterker nog, de verenigingen van plaatselijke belangen zijn goed georganiseerd en krijgen daarom veel voor elkaar.”

In goede harmonie wisten de coalitiepartijen de afgelopen jaren stappen te maken. Het CDA functioneerde in het proces als een stabiele factor. ,,We handelen en acteren vanuit onze christelijke achtergrond”, benadrukt Hedwich Rinkes. Uit de laatste perspectiefnota van het college blijkt dat alle doelen zijn gerealiseerd en dat er ruimte is voor nieuwe ambities. Inmiddels is er geld vrij gemaakt voor het opknappen van de Meijerweg in De Knipe, het fietspad naar Haskerdijken, de inventaris van gymzalen, het activeren van mensen in de bijstand en cultuur.

Blacquière: ,,Een rooskleurig financieel perspectief is de voorwaarde. Nu kunnen we bijvoorbeeld gericht geld inzetten om bijvoorbeeld mensen aan het werk te krijgen en in armoedebestrijding.” Hoekstra knikt. ,,We willen de ambtenaren hierin de vrijheid geven om praktische oplossingen te bedenken. Als iemand geen geld heeft om een kind naar school te brengen, moet je de mensen niet een aanvraagformulier voor het opstarten van een procedure geven. Je geeft het kind een fiets. Pragmatisch denken. Regels moeten niet een belemmering vormen. Regels zijn een middel niet een doel. Dat geldt voor zorg, jeugdbeleid, cultuur noem maar op.”

Wat het CDA betreft gaan de huidige coalitiepartijen ook na de verkiezingen door met dit beleid. De decentralisatie van overheidszaken gaat ook de komende vier jaar door, bijvoorbeeld op het gebied van ruimte ordening. Ook binnen het sociaal domein liggen er nog uitdagingen. ,,Hulp bij een zorgvraag moet toegankelijk en laagdrempelig zijn. Voor ons is een goede balans het uitgangspunt. De burger is in hoge mate zelfredzaam en doet veel op eigen kracht. De overheid is faciliterend en springt bij als het moet.” Volgens Abma ligt daar ook een zorg. ,,Hoe past de organisatie zich aan aan deze situatie? Informatievoorziening is cruciaal en wij denken dat er op het gebied van automatisering nog wel een slag te maken is.” Financieel gezien moet er bovendien een buffer worden opgebouwd, voor het geval de gemeente voor onverwachte tegenvallers komt te staan. ,,We hebben de afgelopen drie jaren in ieder geval een stevige fundament gelegd om op verder te bouwen.”