Smeekens pakt vijfde titel op 500 meter

Heerenveen - De in Sneek woonachtige Sallander Jan Smeekens heeft vrijdag tijdens de afstandskampioenschappen in Thialf Heerenveen de broertjes Mulder achter zich weten te houden door de tweede race op die afstand te overbruggen in 34,92 seconden, nadat hij op de eerste dag zes honderdste van een seconde langzamer was. Ploeggenoot Ronald Mulder (BrandLoyalty) pakte het zilver voor zijn broer Michel, die titelhouder op deze afstand was. Smeekens schrijft zijn vijfde titel bij op deze afstand.

,,Twee weken geleden was het nog gewoon FC Knudde’’, keek Smeekens terug. ,,In Erfurt reed ik nog 35,7 en daarom had ik deze tijden ook zeker niet verwacht. Maar goed, dit lag wel in de opbouw van coach Jac Orie. En dat je dan Nederlands kampioen wordt, is de kers op de taart.’’

Toch weet Smeekens dat het absolute hoogtepunt pas in februari ligt, wanneer de Olympische Spelen van Sochi op het programma staan. ,,Dit is een belangrijke wedstrijd, maar uiteindelijk draait het natuurlijk om ‘Sochi’. Op de NK is de missie geslaagd. Nu technische verbetering aanbrengen en op naar de volgende wedstrijd.’’ (Foto BrandLoyalty)