Sportman Piet Hijlkema langlauft 90 kilometer voor het goede doel
Op houtjes zette Piet zijn eerste streken op het natuurijs en later ging hij met schaatsvereniging De IJsster uit Sneek trainen op Thialf. Toen nog zonder dak. De sportman uit Heerenveen zit deze winter in het buitenland, eerst op de Weissensee in Oostenrijk, en daarna in Zweden, voor de Wasaloop, de Vasaloppet, met zijn negentig kilometer de langste langlaufwedstrijd in zijn soort. Groot Heerenveen sprak Hijlkema vlak voor zijn vertrek naar Zweden, op de Oostenrijkse Weissensee.
Mart Smeets
Al in zijn jonge jaren volgde Piet Hijlkema het schaatsen op de voet. “Ik weet nog goed dat we vroeger op zondagochtend voor de televisie zaten en Mart Smeets zei dan tussen de schaatswedstrijden door: ‘Vandaag is in het Zweedse Sälen de Elfstedentocht van de langlaufers van start gegaan’. Dan zag je even kort beelden van duizenden langlaufers die massaal begonnen aan hun tocht van negentig kilmeter richting Mora. Het intrigeerde me wel, maar we woonden in Nederland. Wij zaten te wachten op een echte Elfstedentocht.”
Piet Hijlmeka, inmiddels 48 en vader van drie kinderen, maakte van zijn hobby zijn werk en begeleidt met zijn bedrijf SaTop uit Heerenveen mensen in sportieve activiteiten. Een onderdeel van zijn werkzaamheden is ook het begeleiden en trainen van een marathonploeg in de topdivsie van het marathonschaatsen.
Weissensee
Met zijn team Bouwselect treffen we Hijlkema in januari op de Oostenrijkse Weissensee. Tijdens het Open Nederlands Kampioenschap grijpt hij met zijn team de zege. Hoewel Piet zich hier op de Weissensee vooral bezig houdt met zijn team, is er ook ruimte om even de langlaufski’s onder te binden. Hij neemt deel aan een wintertriathlon, Niet, zoals we in Nederland vaak zien, met zwemmen en fietsen naast het lopen, maar met schaatsen en langlaufen. Voor Piet een uitgelezen kans om de latten even onder te binden. “De zondag is daar traditioneel wel een soort rustdag, dus voor mij een uitgelezen kans om het even niet rustig aan te doen”, lacht de Fries. “Ik ben daar niet onbekend mee hoor, met de langlaufski’s. Met wintersport heb ik ze ook altijd wel mee en ga ik ook altijd wel een dagje langlaufen.”
Bas van Goor Foundation
Sinds hij Mart Smeets over het langlaufen in Zweden hoorde, bleef de Vasaloppet, een loop over negentig kilometer, van Sälen naar Mora, hem bezighouden. En dit jaar in maart zál hij aan de start verschijnen van de ‘Zweedse Elfstedentocht’ zoals de Wasaloop in Nederland wordt genoemd. Voor het eerst en waarschijnlijk ook voor het laatst, volgens hemzelf. “Dit wordt een once in a lifetime dingetje.”
De Heerenvener langlauft de tocht voor de Bas van Goor Foundation, een stichting die zich inzet voor mensen met Diabetes type 1. De stichting richt zich vooral ook op kinderen. “Soms valt iets op zijn plek, of is het moment er gewoon. Dat herkent iedereen wel, denk ik. Ik heb lang gedacht dat ik de langlauftocht een keer wilde gaan doen, maar had nog geen concrete plannen. Toen ik via een klasgenootje van mijn zoontje een jaar geleden met de Bas van Goor Foundation in aanraking kwam, besloot ik dat het er dit jaar maar eens van moest komen.”
Rolski’s
Voor de Bas van Goor Foundation haalde Hijlkema al meer dan € 3.000,- op. Hij deed dat onder andere door afgelopen zomer de Elfstedentocht te langlaufen op zogenaamde rolski’s. In 25,5 uur legde hij 229 kilometer af langs de Friese steden. “Ik houd wel van extreme dingen en dit was wel extreem. Daarnaast is het natuurlijk een mooie training voor de echte Vasaloppet, al is in de sneeuw toch wel anders. Je verwacht het misschien niet meteen, maar ik denk dat het op de rolski’s misschien wel sneller gaat. Met langlaufen heb je namelijk veel meer te maken met hoogteverschil en omhoog ga je niet zo hard.”
Na zijn tocht op de rolski’s kreeg de sportman veel reacties op facebook en ook veel donaties. “Hoeveel mensen zouden de Elfstedentocht ooit op rolski’s hebben volbracht? Ik denk niet veel. Het is wel iets bijzonders. Ik wilde ook iets bijzonders doen voor de Foundation en dat is goed gelukt.”
Twee weken Zweden
De Vasaloppet in Zweden vindt plaats op zondag 3 maart 2019, maar Piet stapt na de wedstrijden op de Weissensee direct met marathonploeg al op het vliegtuig. “We hebben namelijk in Noord Zweden de volgende reeks natuurijswedstrijden. Met een grote finale over 150 kilometer. De ploeg vliegt daarna weer terug naar huis en ik ga door om me voor te bereiden op de grootse langlauf-evenement ter wereld.”
In de dagen voor het evenement zal Piet Hijlkema dagelijks even de latten pakken om het goede gevoel te krijgen. “We langlaufen in klassieke stijl. Dat houdt in dat je vooral een voorwaartse beweging maakt en niet de ‘schaatsslag’ zoals je ook wel ziet met langlaufen. Met mijn schaatsachtergrond was dat wel gemakkelijker geweest.” Als sportman die hij is, heeft Piet zich ook wel een doel gesteld. “Als je in de zomer aan het trainen bent en het gaat lekker, dan ga je wel nadenken over een eindtijd. Onder de negen uur zou echt wel goed zijn, maar als ik er een uur langer over doe, ben ik ook wel tevreden. Over het volbrengen van de tocht maak ik me geen enkele zorgen. Ik ben wel iemand die doorgaat. Daarnaast heeft een eindtijd ook veel te maken met de omstandigheden. Ik start bijvoorbeeld helemaal achteraan en zal veel mensen moeten inhalen. Dat werkt nou niet bepaald bevorderend voor de eindtijd. Daarnaast zijn de kwaliteit van de sneeuw, de temperatuur en ook de wind van invloed. En eigenlijk maakt het ook allemaal niet uit. Ik kijk uit naar deze mooie uitdaging en heb al een mooi bedrag op weten te halen voor het goede doel, dat is het belangrijkste.”
Dan, met een brede glimlach: “En trouwens, doneren kan nog steeds.”
Door Jan van Loon
