Sytze Brouwer: “Je wurde kampioen at je de minste fouten meitsje. En je moat sa no en dan dochs in risikootsje nimme.”

Op elf wedstrijddagen in twee weken zullen veertien schippers en bemanningen weer een spannende strijd uitvechten wie de kampioenstitel gaat opeisen.

In deze GrootHeerenveen aandacht voor de thuis-skûtsjes en schippers, die er beiden de laatste jaren een beetje tegen aanhangen. Sytze Brouwer van de ‘Gerben van Manen’ uit Heerenveen en Pieter Meeter van de ‘Eildert Sietez’ uit Akkrum haalden wel het erepodium of stonden er net naast, maar konden allebei  in tegenstelling tot hun vaders  nog nooit de kampioenswimpel in de mast hijsen.

Sytze Brouwer: “Ik hoopje op in moai kampioenskip”

Zonder dat ze er met elkaar over hebben gesproken is Sytze Brouwer het eens met Pieter Meeter. “Wat zonde, dat we steeds weer ‘moeten’ investeren in het verbouwen van skûtsjes en ze dan ook opnieuw moeten optuigen.” Zijn Heerenveense skûtsje werd in de coronatijd al aangepast aan de formule. De knik is er voor een deel weer uitgehaald, het nat oppervlak is daardoor vergroot, waardoor Heerenveen vorig jaar meer tuigage kon zetten. Navrant genoeg werd Sytze Brouwer er vierde mee in het eindklassement, na vóór de corona drie keer als tweede te zijn geëindigd. Het ‘nieuwe’ schip moest dus wennen. En: “Dat komt ek om’t de skippen hieltyd tichter by elkoar sitte, en allegear better wurde.”

Toch keken andere skûtsjesilers naar de vergroting van het tuig. En gingen dit jaar aan de slag. Investeren en verbouwen van skûtsjes is, benadrukt Brouwer, een eigen keuze. Hij keek om zich heen en zag  in de voorwedstrijd bij Stavoren bijvoorbeeld zijn grootste concurrent van de afgelopen jaren, het Grouster skûtsje, naar voren varen en winnen. “’Wat stiet dêr in pôle doek op’, tocht ik. Mar miskien krijt hy it wol dreger at it hurder waait. Hy moat no ek alles wer útfine.”

Heerenveen heeft nu het voordeel dat ze dat vorig jaar al hebben uitgevonden. De tuigage is gelijk gebleven. Niets is veranderd. Hooguit dat er vijf nieuwe  bemanningsleden moesten worden gevonden. ‘Dy ha we fûn, mar we moasten wer opnij begjinne, om de routine der wer yn te krijen”, zegt Brouwer. Dat laat onverlet dat hij er weer heel veel zin in heeft. Brouwer hoopt op een mooi kampioenschap in twee fantastisch spannende weken. “De snelheid sit echt wol yn it skip. At we goed starte, kin we foaryn sile.” Kampioen? “Tsja, je wurde kampioen at je de minste fouten meitsje. En je moat sa no en dan dochs in risikootsje nimme. It nivo fan alle fjirtjin skippen is heech. Je moat de kop der goed byhâlde. En dat sille we besykje.”

Pieter Meeter: Benieuwd hoe het zit

Pieter Meeter, de Akkrumer schipper had vorig jaar “een rotseizoen”: twaalfde in de competitie. Hij mocht namelijk niet zijn normale zeil gebruiken, omdat dat niet aan de formule voldeed en als er een stuk afgesneden werd, zou het niet meer aan het vereiste silhouet voldoen. Dus moest hij (grommend) zeilen met een doekje uit 2011. En dat had niet meer de trekkracht van weleer. Dit jaar heeft hij daarom noodgedwongen een nieuw zeil laten maken, waarbij hij dik zes vierkante meter heeft moeten inleveren ten opzichte van zijn topjaren. “En als je dan weet, dat andere skûtsjes hun schip hebben laten veranderen waardoor ze meer zeildoek kunnen krijgen volgens de SKS-formule, dan hebben we natuurlijk geen kans meer.”

‘Verklost’

Het heeft zelfs wat invloed op zijn lol aan skûtsjesilen. Zuchtend: ”Hadden ze maar naar mij geluisterd.” Hij vindt het doodzonde dat in de afgelopen vijftien jaar dat hij schipper is, de formule waar de skûtsjes aan moeten voldoen al vier keer is veranderd. De skûtsjes zijn steeds weer ‘verklost’. “Dat hoeft toch niet bij dit traditionele spelletje.” Hij heeft nu weer gezien dat Grou en Drachten grotere tuigen hebben en daarop denderden in de voorwedstrijden. “Dat betekent dat wij ook weer in de spaarpot moeten gaan kijken.” Toch won Pieter Meeter ook een voorwedstrijdje. “Ja, een nieuw zeil is altijd beter. Je PK’s komen uit het model, en dan gaat de snelheid omhoog.”

Verder is er niets veranderd aan het Akkrumer schip. Ook de bemanning bleef ongeveer gelijk. Alleen zijn adviseur Tom Otten gaat niet meer mee. “Spijtig,” zegt Meeter, “want samen sparren met je uitkijk geeft meer zekerheden.” Eigenlijk is hij dus in dubbele zin heel benieuwd hoe het nu allemaal zal gaan lopen. Want in Grou is Meeters lol echt wel terug. Sterker, die is dan weer veranderd in verwoestende strijdlust.