Boek over markante Jan de Vries gepresenteerd: ‘Soldaat op klompen’; debuut van Stephanie Koster-Egbers

Het eerste exemplaar overhandigde de schrijfster aan haar moeder Elisabeth Egbers-De Vries, een van de kinderen van Jan de Vries. Zij hielp haar dochter bij de totstandkoming van het boek.

„Het is een bijzondere ervaring om na jaren van onderzoek, schrijven en corrigeren eindelijk op dit punt aangekomen te zijn”, vertelt Koster-Egbers. Ze benaderde zelf verschillende uitgevers. Uiteindelijk reageerde uitgeverij Boekscout enthousiast. Na enkele maanden van verder schrijven, bijschaven en ontwerpen verscheen het boek.

De belangstelling voor de presentatie was groot. De bovenzaal van de Boazumer Mjitte zat vol met familie, vrienden en andere belangstellenden. „Het dorpscafé ademt de geschiedenis van het dorp en het voelt daarom ook als de juiste plek om zijn verhaal te vertellen.”

In Soldaat op klompen beschrijft Koster-Egbers het veelbewogen leven van haar grootvader Jan de Vries. Hij groeit op als oudste zoon in een gereformeerd gezin in Boazum. Als zoon van een veehandelaar lijkt zijn toekomst uitgestippeld, totdat de Tweede Wereldoorlog uitbreekt. Jan en zijn familie raken betrokken bij het verzet. De oorlog wakkert zijn avontuurlijke karakter aan en na de bevrijding besluit hij als oorlogsvrijwilliger naar Nederlands-Indië te vertrekken. Samen met zijn kameraden van het Bataljon Friesland verblijft hij daar bijna drie jaar. Zijn vrouw en kinderen blijven in Nederland achter.

Wanneer Jan terugkeert, is hij niet meer dezelfde man. De oorlog en de jaren in Nederlands-Indië hebben diepe sporen nagelaten en de afstand tot zijn gezin blijkt groot. Uiteindelijk kiest Jan opnieuw voor een ingrijpende verandering. Hij vertrekt met zijn gezin naar Canada, waar een nieuw leven wordt opgebouwd.

Met haar boek probeert Koster-Egbers niet alleen de gebeurtenissen uit het leven van haar grootvader vast te leggen, maar ook beter te begrijpen waarom hij bepaalde keuzes maakte. „Ik wilde niet alleen de feitelijke gebeurtenissen op een rij krijgen, maar vooral de achterliggende beweegredenen kunnen begrijpen.”

Soldaat op klompen is het eerste boek van Koster-Egbers.